Le site de Nouméa fût pour la première fois repéré par le santalier anglais James Paddon, qui séduit par le mouillage idéal de Nouville, y établit un comptoir commercial. Trois ans plus tard, Tardy de Montravel choisit également ce site pour asseoir la présence Française en y construisant un bastion défensif: Fort Constantine. Dés lors Nouméa ne cessera de s'affirmer comme la capitale de la Nouvelle-Calédonie. De grands travaux d'urbanisme furent entrepris et au fil des années, est devenue une ville moderne, ouverte sur la mer.